El origen de Gaucín se remonta a la época romana, aunque fue durante la ocupación árabe cuando alcanzó su momento de esplendor. De claro origen árabe, su nombre Sair Guazan o «roca fuerte» refleja la influencia musulmana, al igual que su calle más antigua, Arrabalete, construida a la sombra del viejo castillo del Águila.
Importancia estratégica del castillo del Águila
Gaucín está situado en la vaguada de la Sierra del Hacho, bajo el castillo del Águila. Este castillo tuvo un gran valor estratégico, ya que junto con Gibraltar, constituía la defensa de la entrada por el sur. Aunque construido por los romanos, fueron los árabes quienes dejaron una mayor huella en su estructura, dotándolo de poderosas defensas que lo hicieron prácticamente inexpugnable.
Eventos históricos clave
El 17 de septiembre de 1309, don Alfonso Pérez de Guzmán, conocido como Guzmán el Bueno, murió luchando contra los musulmanes en las inmediaciones del castillo del Águila, en los Prados de León. Este es el único dato fidedigno hasta la conquista por los Reyes Católicos el 27 de mayo de 1485.
Gaucín fue uno de los pueblos más difíciles de conquistar debido a su posición estratégica en la cabecera de la vía de acceso a la zona montañosa entre la Sierra del Hacho. Pascual Madoz relata que en 1488, el rey Fernando el Católico dejó algunas tropas para controlar el pueblo, pero los habitantes, cansados de las huestes cristianas, se levantaron y arrasaron con todos.
Durante la invasión de Napoleón, las tropas francesas arrasaron las calles, matando a muchos habitantes. La dureza de los franceses con Gaucín se debió a las acciones de los bandidos locales contra sus tropas.
Trazado urbano y características arquitectónicas
El trazado urbano de Gaucín es un laberinto de calles estrechas y empinadas que parecen no tener fin. Muchas de las casas antiguas tienen ventanas enrejadas y balcones de los siglos XVI y XVII adornados con macetas llenas de geranios, creando un encantador contraste con las casas modernas. El gran número de extranjeros que han visitado y decidido fijar su residencia en el pueblo ha aportado un sabor multicultural al lugar.
Puntos de interés turístico
Un paseo por Gaucín llevará al visitante al castillo del Águila, la iglesia de San Sebastián, el reconstruido convento Carmelita (1704), ahora conocido como «Centro Cultural El Convento», y la fuente de los Seis Caños. Situado en el valle del Genal, con vistas al peñón de Gibraltar y, en un día despejado, hasta África, Gaucín es un lugar muy atractivo para los amantes de la naturaleza y el descanso.
La historia de Gaucín es rica y variada, marcada por su importancia estratégica y la influencia de diversas culturas a lo largo de los siglos. Desde sus orígenes romanos y su esplendor árabe, hasta los eventos históricos que lo han marcado, Gaucín es un destino fascinante para aquellos interesados en la historia y la cultura de Andalucía
